Généralement, on appelle « allergène » l'aliment qui déclenche une réaction allergique chez une personne. Ce sont en réalité certains constituants des aliments (les protéines) qui sont reconnus par le système immunitaire et provoquent le déclenchement d'une telle réaction. Ces protéines allergènes sont habituellement très stables à la chaleur (il existe des exceptions à déterminer avec l'allergologue), ce qui explique pourquoi un aliment reste la plupart du temps allergène même après sa cuisson.

Lorsqu'une personne sait qu'elle est allergique à un aliment, il faut éviter complètement cet aliment allergène pour elle. Ce n'est pas toujours facile puisqu'une grande part de l'alimentation nord-américaine provient d'aliments transformés.

• Lisez bien les étiquettes des produits. On doit éviter tout aliment ou produit qui contient l'aliment allergène ou un dérivé de cet aliment, incluant ceux portant la mention « peut contenir des traces ».
• Ayez toujours votre médication à portée de la main, comme un dispositif d’injection jetable d’épinéphrine (EpiPen™).
• Consultez les mots-clés (synonymes des allergènes présentés ICI) afin de vous aider à mieux lire les étiquettes.

L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) vient de publier un nouveau Guide du consommateur qui a été conçu pour vous aider à comprendre et à gérer les risques associés aux allergènes alimentaires. Il est important que vous sachiez quelles sont les mesures à prendre pour vous protéger, ou protéger les gens de votre entourage qui ont des allergies alimentaires. Après un aperçu général, ce document offre des renseignements précis sur les neuf produits allergènes qui risquent le plus de causer des réactions allergiques.

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