C’est le temps du kaki

Publié originalement dans le Journal de Montréal le 11 novembre 2006.

Oui, le kaki est la couleur des tenues militaires, mais c’est aussi un fruit, cultivé dans tout le bassin méditerranéen, aux États-Unis, en Chine et au Japon dont c’est le fruit national.

Imaginez une grosse tomate à la peau lisse et fine, dont la chair est d’un orangé vif et brillant, qui pousse sur un arbre atteignant 15 mètres de haut et portant ses fruits, au milieu de l’hiver, sur des branches dénudées.

Les deux variétés que l’on retrouve plus facilement sont les “Hachiya”, ronds avec une base un peu allongée, et les “Fuyus”, plus petits et plus semblables à une tomate, mais un peu moins savoureux que le “Hachiya”. Contrairement à la plupart des fruits, c’est quand il devient moins beau en apparence, la peau matte, la texture molle et l’allure défraîchie, que le kaki est à son meilleur. Choisissez-donc de préférence des fruits très mûrs, en faisant attention de ne pas les briser car ils deviennent alors très fragiles. S’ils sont fermes, laissez-les mûrir à température ambiante.

Pour les manger, enlevez la calotte, découpez-les en deux de haut en bas et dégustez-les à la cuillère: ils sont juteux et sucrés avec un parfum de vanille. S’il est consommé avant maturité, le kaki “Hachiya” a un effet astringent, désagréable en bouche, dû à sa forte teneur en tanins, qui disparaissent cependant quand le fruit est bien mûr.

Ceci n’est pas le cas avec le type “Fuyus”, qui peut être consommé ferme, car il se croque comme une pomme. Voilà donc un dessert vite-fait. Bonne dégustation!