Le lait et les autres

Publié originalement dans le Journal de Montréal le 3 avril 2010.

Depuis plus de 7 000 ans, les humains se nourrissent du lait de certains mammifères – vache, brebis, chèvre, chamelle, renne, etc. Mais puisque le lait se dégrade rapidement au contact de l’air, on ne le consommait que transformé, en beurre, fromage et yogourt.

C’est seulement au XIXe siècle, que l’on commença à distribuer le lait à l’extérieur des fermes, suite à l’apparition des transports rapides et à l’introduction de la pasteurisation. Ce traitement thermique permet en effet de prolonger la conservation du lait.

Le lait contient plusieurs vitamines et minéraux essentiels à la croissance et la santé des os, dont le calcium (intrinsèque) et la vitamine D (ajoutée). C’est sur cette base que le Guide alimentaire canadien recommande aux adultes de 19 à 50 ans de consommer 2 portions de produits laitiers, et aux ados en croissance et aux personnes de plus de 51 ans, qui sont plus à risque d’ostéoporose, d’en consommer 3 portions.

Les gens souffrant d’intolérance au lactose, c’est à dire qui ne digèrent pas ce sucre du lait, doivent se tourner vers le lait de chèvre – qui en contient moins - ou vers les différent types de laits “sans lactose”, comme celui à base de soja. Ces mêmes personnes tolèrent habituellement bien le yogourt, car lui aussi contient peu de lactose.

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