L’olio di menta piperita per alleviare i sintomi del colon irritabile (SCI)?

Kathryn Adel 13 agosto, 2019 Integratori, SFW

Recentemente l’olio di menta piperita è diventato molto popolare tra le persone affette da SCI. Ma è davvero efficace e sicuro? Facciamo il punto sulla questione!

La sindrome del colon irritabile (SII) è la malattia gastrointestinale più diffusa al mondo: colpisce una persona su sette, ed è prevalente nelle donne. Le cause della SCI non sono ancora note. Si tratta di un disturbo multifattoriale che mette in gioco un’interazione tra il sistema digestivo, i batteri intestinali, il sistema nervoso e dei fattori esterni come lo stress. La SCI può presentarsi all’inizio dell’infanzia, durante l’adolescenza o in età adulta, e può scomparire senza preavviso per alcuni periodi, e poi ripresentarsi a qualsiasi età.

Diversi metodi si sono dimostrati efficaci per ridurre i sintomi della SCI, tra cui la pratica di una tecnica di rilassamento come lo yoga e la meditazione, o adottare una dieta a basso contenuto di FODMAP.

La menta piperita è una pianta che cresce in Europa e in America del Nord. Il principale ingrediente attivo dell’olio di menta piperita è L-mentolo, che può avere effetti antispasmodici, antimicrobici, antiinfiammatori e antiossidanti.

Una recente meta-analisi che ha analizzato 12 studi clinici ha dimostrato che l’olio di menta piperita è un trattamento efficace e sicuro per alleviare i dolori addominali e i sintomi in genere negli adulti che soffrono di SCI. L’olio di menta piperita può agire rilassando i muscoli del sistema digestivo modulando la sensibilità viscerale, diminuendo l’infiammazione e rallentando la crescita dei batteri dell’intestino.

IBGard è un integratore di olio di menta piperita in vendita libera in Canada e negli Stati Uniti. Il prodotto equivalente italiano è il Mintoil Plus della Ca.Di.Group. In generale, il consumo di menta può causare reflusso. Per evitare questo effetto, nel supplemento IBGard, l’ingrediente attivo, I-mentolo, è incapsulato per poter essere rilasciato nella parte inferiore del sistema digestivo, in particolare nell’intestino tenue, in modo da evitare i bruciori di stomaco e il reflusso. Studi clinici dimostrano che questo integratore può contribuire ad alleviare i sintomi della SCI, come stitichezza, diarrea, mal di pancia, gas, gonfiore, urgenza di defecare e sensazione di evacuazione incompleta.

Quando è consigliabile assumere un integratore di menta piperita?

Anche se assumere un integratore di olio di menta piperita può essere efficace in alcune persone per alleviare i sintomi della SCI, ciò non permette di identificare la causa dei sintomi e di risolvere il problema alla radice. Inoltre, a lungo termine il suo consumo può risultare costoso. Sarebbe preferibile prima di tutto provare a praticare una tecnica di rilassamento, se c’è il sospetto che lo stress possa essere un fattore scatenante dei sintomi, e provare l’approccio FODMAP per scoprire se si è intolleranti a certi alimenti. Se questi metodi non dovessero funzionare, può valere la pena provare ad assumere un integratore di menta piperita.

È sempre preferibile non assumere un nuovo integratore durante la fase di eliminazione dei FODMAP, o durante i test di reintroduzione, poiché potrebbe impedire di identificare correttamente i FODMAP che causano i sintomi. Tuttavia, una volta terminata la fase di reintroduzione dei FODMAP, può essere utile fare un tentativo con un integratore di menta piperita nei seguenti casi:

• Durante periodi molto stressanti
• Nei periodi in cui i sintomi sono più difficili da controllare
• Prima di un pasto di cui non si è certi, come un pasto al ristorante
• Quando si è in viaggio e si ha meno controllo su ciò che si mangia

Occorre anche tenere a mente che è importante il momento in cui si assume un integratore di menta piperita. Per massimizzarne l’efficacia è consigliabile assumere due capsule con dell’acqua, da 30 a 90 minuti prima del pasto.

Fonti

• Alammar et coll. (2019) The impact of peppermint oil on the irritable bowel syndrome: a meta-analysis of the pooled clinical data. BMC Complementary and Alternative Medicine; 19:21.
• Chumpitazi, Kearns et Shulman (2018) Review article: The physiologic effects and safety of Peppermint Oil and its efficacy in irritable bowel syndrome and other functional disorders. Aliment Pharmacol Ther; 47(6): 738–752.

Autori

Kathryn Adel

Kathryn è titolare di una laurea in kinesiologia e una in alimentazione, e di un master in alimentazione sportiva. È membro dell’OPDQ e dell’Academy of Nutrition and Dietetics. Atleta di mezzofondo, ha corso per la squadra olimpica di Montréal e il Rouge et Or. Kathryn è specializzata in alimentazione sportiva, perdita di peso, diabete, salute cardiovascolare e gastrointestinale. Kathryn ha molta esperienza con l'approccio FODMAP e ha completato la certificazione dell'Università Monash.