Publié originalement dans le Journal de Montréal le 1 octobre 2011.
Avec la datte, le raisin et l’olive, la figue était à la base de l’alimentation des anciennes populations du bassin méditerranéen.
D’après des fouilles récentes dans la vallée du Jourdain, en Israël, la domestication de la figue remonterait aussi loin que 11 000 ans, ce qui en fait le plus ancien fruit domestiqué.
Comme ce fut le cas pour d’autres plantes alimentaires, les Romains l’introduisirent dans le reste de l’Europe et les conquérants espagnols en Amérique.
Plante des climats chauds, le figuier est encore aujourd’hui surtout cultivé dans les pays du bassin méditerranéen, en Turquie, en Iran et au Maroc. Seule une petite partie de la production des figues destinées à l’exportation est vendue à l’état frais. Le reste de la production est séché.
D’un point de vue botanique, la figue n’est pas un fruit mais plutôt une inflorescence: ce sont les petites graines croquantes dans la pulpe qui en sont les véritables fruits.
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